رنه لاکوسته (René Lacoste) یکی از اعضای گروه افسانه‌ای چهار تفنگدار (The Four Musketeers) تنیس فرانسه، مخترع راکت تنیس فلزی و مؤسس شرکت تولید البسه ورزشی Lacoste (با همان نشان معروف تمساح) بود.
چکیده
او که متولد 1904 در شهر پاریس فرانسه است، ورزش تنیس را در سنی نسبتاً بالا آغاز کرد اما با این وجود تبدیل به تنیسور شماره یک جهان شد و توانست در عمر هفت ساله ورزشی‌اش، 10 عنوان معتبر تنیس را تصاحب کند. در سالهای بعد از ورزش حرفه‌ای اقدام به راه‌اندازی خط تولید البسه ورزشی کرد که نام خود را به همراه نماد مشهور تمساح بر روی آنها حک نمود که تا کنون نیز این لباسها با نماد تمساح تولید و عرضه می‌شوند. وی در 12 اکتبر 1996، در سنت ژان لوز فرانسه چشم از دنیا فرو بست.
سالهای ابتدایی زندگی رنه لاکوسته
ژان رنه لاکوسته، تنیسور حرفه‌ای و قهرمان دنیا، مخترع و طراح مد در دوم جولای 1904 در شهر پاریس فرانسه چشم به جهان گشود. لاکوسته کمی دیر وارد ورزش حرفه‌ای تنیس شد. زمانیکه برای اولین بار دست به راکت برد و تنیس را شروع کرد تنها 15 سال سن داشت و همراه با پدرش، که تاجر معتبر و متمولی بود، در حال بازدید از کشور انگلستان بود.
زندگی وی تا آن مقطع زمانی کاملا مشخص و واضح بود. یک دانشجوی خوب که علاقه زیادی به مکانیک داشت و عزمش را جزم کرده بود تا وارد دانشکده فنی فرانسه شود. در آن زمان بود که تصمیم گرفت تنیس را به عنوان شغل آینده‌اش انتخاب کند. پدر او که مردی عاقل و فرهیخته بود، پنج سال به وی فرصت داد تا به هدفش دست یابد. اما در عرض سه سال، لاکوسته تبدیل به یکی از بهترین تنیسورهای جهان شد.
نقاط عطف شغلی
رنه لاکوسته که هیچگاه فکرش را نمی‌کرد تبدیل به یک ورزشکار کارکشته شود، کارش را از ابتدایی‌ترین زمین‌های تنیس آغاز کرد. پشتکار و تمرکز وی در این ورزش تا حدی بود که حریفان وی در داخل زمین با ضربه‌های سهمگینش یک لحظه هم در امان نبوده و دائماً در حال حرکت بودند. به همین دلیل بود که در روزهای اوجش به وی لقب «تمساح» را داده بودند.
نقطه عطف زندگی کاری وی در سال 1925 رقم خورد، زمانیکه توانست مقام قهرمانی مسابقات آزاد فرانسه و مسابقات ویبمبلدون را کسب کند. سال بعد نیز توانست دو عنوان معتبر در مسابقات آزاد آمریکا را با پیروزی گذرانده و رقیب سرسختی چون بیل تیلدن را بدون شکست در هیچ ستی از میان بردارد.
در کل، لاکوسته که زمانی لقب برترین تنیسور جهان را از آن خود کرد، توانست هفت قهرمانی معتبر که در میان آنها دو عنوان قهرمانی مسابقات آزاد فرانسه (1927 و 1929) و مسابقات ویمبلدون (1928) قرار داشت را در کارنامه خود ثبت کند. وی همچنین از سال 1923 تا 1928 عضو تیم جام دیویس فرانسه بود.
او به دلیل دیگری نیز یکی از محبوبترین تنیسورهای فرانسه بود، زیرا بخشی از موج تسلط فرانسوی‌ها در ورزش تنیس در دهه 20 و 30 میلادی نیز بود. لاکوسته و همبازی‌های افسانه‌ایش یعنی ژاک بروگنن، آنری کوشه و جین بوروترا پس از مدتی با عنوان چهار تفنگدار تنیس فرانسه مشهور شدند. هر چهار عضو این گروه به طور همزمان در سال 1976 در سالن مشاهیر تنیس جهان در نیوپورت رود آیلند راه پیدا کردند.
متأسفانه مشکلات سلامتی خیلی زود لاکوسته را از ورزش حرفه‌ای دور کرد و وی را مجبور ساخت تا در سال 1929 و در اوج افتخار از تنیس خداحافظی کند.
اختراعات و خط تولید پوشاک
ذهن عاشق مکانیک رنه لاکوسته هیچگاه در پس زندگی حرفه‌ای او در تنیس پنهان نماند. وی فردی سرسخت و به شدت کمال‌گرا بود و به همین دلیل یک بار از سوی مربی‌اش به دلیل تمرینات بیش از حد مورد انتقاد قرار گرفت. او آنچنان سرسختانه و بدون وقفه تمرین می‌کرد که کمتر کسی پیدا می‌شد تا یار تمرینی وی شود. از این رو لاکوسته دست به کار اختراع اولین ماشین پرتاب توپ تنیس در جهان شد و نام آنرا «lance-balle» نامید. چند سال بعد بود که تلاش‌های لاکوسته ثمر داد و اولین راکت فلزی تاریخ به دست او ساخته شد.
ذهن مبتکر و خلاق وی در حوزه‌هایی خارج از تنیس نیز به خوبی کار می‌کرد. برای مثال وی توانست یک چرخ‌دنده پلی اورتان جدید را برای بازی گلف اختراع کند. لاکوسته در سالهای بین دهه 60 و 80 میلادی، 20 حق اختراع را به نام خود ثبت کرد.
اما این خط تولید البسه ورزشی بود که با یدک‌کشیدن نام لاکوسته بر روی خود، بیشترین موفقیت را پس از بازی تنیس برای او به ارمغان آورد. او در زمان بازی‌اش نیز همواره با سنتهای قدیمی موجود در زمین بازی مخالفت می‌کرد. یکی از آنها این بود که همواره می‌خواست به جای اینکه از پیراهنهای آستین بلند و شلوار استفاده کند، از پیراهنهای آستین کوتاه و شورت ورزشی در رقابت‌ها بهره ببرد. لاکوسته پس از مدتی دریافت که اقبال اینگونه لباسها در بازار بسیار بالاست، از اینرو شرکت کوچکی را تأسیس کرد و مدت کوتاهی پس از بازنشستگی شروع به تولید البسه ورزشی تنیس کرد. تا دهه 50 میلادی، تی‌شرت‌های لاکوسته، که نام وی به علاوه نماد تمساح بر روی سینه سمت چپ قرار داشت، وارد بازار ایالات متحده شد.
فروش این لباسها در جهان رشد نسبتاً خوبی داشت، اما این رشد زمانی به اوج خود رسید که در دهه 80 میلادی، نام و نماد لاکوسته مترادف کیفیت و اعتبار بالا بود. در سال 1982، میزان فروش این لباسها به رقم باورنکردنی 450 میلیون دلار رسید.
متأسفانه لاکوسته در سالهای بعدی عمرش، همواره با بیماری‌های مختلف دست و پنجه نرم می‌کرد. مهمترین دلیل بیماری وی سرطان پروستات بود و در اوایل اکتبر 1996 نیز یک عمل جراحی بر روی پای شکسته‌اش انجام داد. تنها چهار روز پس از عمل جراحی و در 14 اکتبر 1996 به دلیل سکته قلبی و زمانیکه در خواب بود در شهر سنت ژان لوز فرانسه از دنیا رفت.
