در اولین فینال تمام ژاپنی مسابقات WTA در ۲۲ سال اخیر، نائو هیبینو موفق شد در دو ست پیاپی و با نتایج ۶-۳ و ۶-۲ حریفش، میساکی دوی را شکست دهد و عنوان قهرمانی مسابقات اوپن زنان هانا کوبید ژاپن را بدست آورد.
قهرمانی نائو هیبینو
این دو تنیس باز سیدبندی نشده که با شکست بازیکنان سید دو به مسابقه قهرمانی روز یکشنبه راه یافتند، با اینکه سابقه حضور در ۶۰ نفر برتر رنکینگ جهانی را دارا هستند اما در حال حاضر خارج از ۱۰۰ نفر برتر دنیای تنیس قرار دارند و در این دیدار به دنبال کسب اولین عنوان WTA خود در چهار سال اخیر بودند. در ابتدای بازی این دویِ چپ دست بود که مسابقه را بهتر آغاز کرد و در همان ست نخست موفق شد دو بار حریف خود را برک کند. اما فرم خوب دوی ادامه‌دار نبود و نتوانست شروع خوبش را تکمیل کند. نائو هیبینو در کنفرانس خبری پس از بازی گفت:
امروز استرس زیادی داشتم. خیلی بیشتر از مسابقه‌ام در نیمه‌نهایی. اما از آنجایی که از قبل این استرس را در بازی مرحله نیمه‌نهایی تجربه کرده بودم، می‌دانستم که باید انتظار چنین شرایطی را داشته باشم و در طول مسابقه همواره به پیروزی خوش‌بین بودم.
نائو هیبینو بعد از اینکه در ست اول با نتیجه ۳-۱ عقب افتاد توانست در ۹ گیم بعدی حریف خود را مغلوب کند تا بدین ترتیب راهش را برای قهرمانی هموار کند. در همین حال هر چه از اوایل بازی می‌گذشت دوی سرگردان‌تر و پراسترس‌تر به بازی ادامه می‌داد. دوی پس از بازی اذعان داشت:
شروع بازی برای من خوب بود. من به خوبی سرویس‌های او را مختل کرده بودم اما او بسیار باحوصله بازی کرد و من هم نتوانستم سرویس‌های خودم را نگه دارم، در نتیجه ریتم بازی‌ام را از دست دادم. او امروز عملکرد و اشتیاق زیادی برای پیروزی داشت. هیبینو بک‌هندهای بسیار خوبی می‌زند اما جدای این ویژگی‌اش از فورهندهایش نیز نهایت بهره را برد و من شانس کمی برای ارائه بهترین عملکردم داشتم.
این تنسیور چپ‌دست در ست نخست ۱۴ خطا داشت در حالی‌که فقط ۸ ضربهٔ وینر زد و در ۶ گیم متوالی شکست خورد تا با نتیجه ۶-۳، ۴-۰ از حریف خود عقب بیفتد. دوی ادامه داد:
اگر برنده می‌شدم خوشحال‌تر بودم ولی از اینکه با وجود مسابقه‌‌های سخت دور اول توانستم در تمام هفته از چالش‌هایم سربلند خارج شوم و به مرحله نهایی برسم خوشنودم. در این هفته آموختم که به بازی خودم ایمان داشته باشم و هرگز تسلیم نشوم و این آموخته در بازی مقابل اوساکا برایم مفید واقع خواهد شد.
دوی در لحظاتی از بازی توانست جریان بازی را دوباره بدست بگیرد، در چندین گیم متوالی ببرد و برای سومین بار در مسابقه موفق به برک کردن حریفش شود اما هیچکدام از این‌ها نتوانست مانع از این شود که هیبینو دومین قهرمانی WTA خود را بعد از قهرمانی در مسابقات اوپن تاشکند در سال ۲۰۱۵ بدست آورد. با عملکرد خوبی که این دو تنیس‌باز در کشورشان از خود نشان دادند، هر دو آماده‌اند تا روز دوشنبه دوباره نامشان را در میان ۱۰۰ نفر برتر رنکینگ جهانی مشاهد کنند. نائو هیبینو قهرمان این مسابقات افزود:
به خوبی می‌دانم که قرار است چه کارهایی بعد از قهرمانی‌ام انجام دهم. با مادرم قرار گذاشتم که اگر به جمع صدنفر برتر رسیدم باید یک سگ را به سرپرستی بگیریم. خواهرم حتی از همین حالا نام او را نیز انتخاب کرده است: ترین.
این دو رقیب کمی بعد به عنوان هم‌تیمی برای بردن عنوان قهرمانی رقابت‌های دوبل به مصاف زوج کریستینا مک‌هیل و والریا ساوینیخ رفتند که پس از شکست با نتیجه ۶-۳ در ست اول توانستد با نتایج ۶-۴ و ۱۰-۴ در ست‌های بعدی حریف خودشان را مغلوب سازند و برنده این دیدار شوند. نائو هیبینو در ادامه اظهار داشت:
من شاهد افت رتبه میساکی در رنکینگ بودم و از اینکه وی دوباره توانست رتبه‌اش را بهبود ببخشد خوشحالم. فکر می‌کنم سخت‌کوشی برای هردوی‌مان نتیجه‌بخش بود. زیرا هر دو در فینال های تورنمنت مسابقات ژاپن حضور پیدا کردیم. از اینکه هفته خوبی داشتم و یاد گرفتم که چطور از نظر ذهنی آماده باشم خوشحالم و فکر می‌کنم آماده حضور در مسابقات اوپن توری پن پاسیفیک هستم.
