رقابت‌های ۵۰۰ امتیازی تنیس توکیو از روز دوشنبه (۸ مهرماه – ۳۰ آگوست) به طور رسمی کار خود را آغاز خواهد کرد.
مسابقات تنیس توکیو
تنیس توکیو قدمتی ۴۶ ساله دارد و از سال ۲۰۰۹ در فهرست تقویم مسابقات ATP قرار گرفته است. دو سال قبل، مارین چیلیچ کروات توانست به دور نیمه نهایی مسابقات تنیس توکیو صعود کند که در آن مرحله و در عین ناباوری با شکست برابر آدرین مانارینویِ فرانسوی از رسیدن به بازی پایانی و تقابل با دیوید گوفین بازماند. حال این تنیسور ۳۰ سالۀ اهل کشور کرواسی می‌کوشد تا گام نخست را در این رقابت‌ها محکم بردارد. چیلیچ در اولین بازی خود در این تور آسیایی، رودروی یوئیچی سوگیتا از کشور میزبان قرار خواهد گرفت. چیلیچ فرصت این را دارد تا نخستین قهرمانی خود در این مسابقات را در پارک تنیسِ آریاکی شهر توکیو به دست آورد. مارین چیلیچ، یک قهرمان شناخته شده در دنیای تنیس به حساب می‌آید که در عمر ورزشی خود موفق به ثبت ۱۸ قهرمانی شده است. او در حالی در نخستین مسابقه‌اش برابر سوگیتا از ژاپن قرار می‌گیرد که تاکنون سابقۀ هیچ رویارویی را با این تنیسور ۳۱ ساله نداشته و به نوعی برای او حریف گمنام قلمداد می‌گردد.
چیلیچ که به عنوان شانس ششم قهرمانی در این رقابت‌ها محسوب می‌شود در جایگاه شمارۀ ۲۸ رنکینگ ATP ایستاده که پایین‌ترین ردۀ او از ژوئن ۲۰۱۴ به حساب می‌آید. این تنیسور با سابقۀ کروات در تاریخ ۲۹ ژانویه ۲۰۱۸ بهترین جایگاه خود در جدول رده‌بندی تنیس مردان را به دست آورد و توانست تا رتبۀ سوم نیز بالا بیاید. حال او می‌کوشد با قهرمانی در این مسابقات، بتواند باز هم در بین نفرات و بزرگان دنیای تنیس جایی برای خود دست و پا کند. تنیسور ۳۰ ساله کروات یک ماه پیش به دور چهارم مسابقات گرند اسلم یو اس اوپن آمریکا نیز صعود کرد که آنجا با شکست برابر قهرمان آن بازی‌ها یعنی رافائل نادال از گردانۀ رقابت‌ها کنار رفت. چیلیچ همچنین در اوپن توکیو، آمار ۹ پیروزی و ۶ شکست را در کارنامه‌اش به ثبت رسانده است.
یوئیچی سوگیتا، تنها ژاپنی شرکت کننده در این مسابقات به شمار نرفته و یوشیهیتو نیشیوکا نیز از بخت خوبی برای رسیدن به مراحل بالایی این تورنمنت برخوردار است. نیشیوکا که پس از کی نیشیکوریِ سرشناس، دومین تنیسور برتر مرد ژاپن به حساب می‌آید در نخستین دیدار خود در این مسابقات باید به مصاف ژائو سوسا از کشور پرتغال برود. یوشیهیتو نیشیوکا سخت بدنبال آن است که بتواند به اولین پیروزی خود در رقابت‌های ۵۰۰ امتیازی اوپن ژاپن دست یابد. این تنیسور ۲۴ سالۀ ژاپنی در چند ماه گذشته، فرم خوبی را از خود در تورنمنت‌های مختلف به نمایش گذاشته و توانسته به مرحلۀ یک چهارم پایانی مسترز سینسیناتی نیز راه یابد. جالب آن‌که نیشیوکا در آن مسابقات و در دور انتخابی توانسته بود با حساب ۲-۱ برابر سوسا به پیروزی برسد و از این‌رو دیدار میان این دو تنیسور در اوپن ژاپن برای سوسای پرتغالی می‌تواند یک مسابقۀ انتقامی نیز به حساب آید. سوسا نیز همانند نیشیوکا تحرک بالایی را در مسابقات چند وقت اخیر خود در تورهای مختلف تجربه کرده است.
شماره یک پرتغال توانسته به مرحلۀ نیمه نهایی اوپن سن پترزبورگ و همچنین یک چهارم پایانی مسابقات چنگدو صعود کند. او سه سال پیش نیز موفق شد به جمع هشت تنیس باز برتر رقابت‌های تنیس توکیو نیز راه یابد. دیگر ژاپنی حاضر در این مسابقات، گو سوئدا بوده که با وایلد کارت در این رقابت‌ها حاضر شده است. سوئدا در بازی نخست خود به مصاف ژان-لنارد استروف آلمانی می‌رود. برندۀ این دیدار در دور بعد به احتمال فراوان حریف نواک جوکوویچ صرب خواهد شد. نواک جوکوویچ برترین تنیسور حال حاضر جهان و سید نخست این رقابت‌ها به حساب می‌آید که در نخستین بازی خود در این مسابقات به مصاف الکسی پوپرین از استرالیا می‌رود. جوکوویچ که به خاطر مصدومیت از ناحیۀ شانه نتوانست به کار خود در مسابقات یو اس اوپن ادامه دهد حال از بخت بسیار بالایی برای قهرمانی در این تورنمنت آسیایی برخوردار است. او همچنین به همراه هموطنش فیلیپ کراینوویچ در رقابت‌های دوبل نیز حاضر خواهد شد.
